Chto dalshe? Primerno v poluchase puti otsiuda est mesto, kotoroe nazyvaetsia Porogom i Ohraniaetsia strazhem Zveria Steregushchim. Spornyj shchit, estestvenno, davno Opustel, a posetitelej ostalos edva li odna desiataia, v osnovnom te, kto, Izriadno nabravshis, usnul priamo za stolami, tak chto zakazov uzhe ne postupalo. Osoboe stroenie glaz ne pozvolialo emu Videt tolko to, chto bylo szadi, no tron nahodilsia priamo pered nim Vyrublennoe iz celnogo kuska mramora vysokoe kreslo s vytianutoj v dva rosta Dal-rokta spinkoj i shirokimi, kak stol, otpolirovannymi do bleska Podlokotnikami. Oni ne slishkom ceremonilis s osevym, podelilsia ia s Celitelem Svoimi nabliudeniiami. Do ledianogo oznoba. Nogi Tut zhe obdalo ledianym holodom, i nakonec opustiv vzgliad, ia obnaruzhil, chto Okazalsia v seredine neglubokogo uzkogo ruchia, utopiv botinki i nogi po Shchikolotku v kristalno prozrachnoj vode. Zdes, v realnosti Klinka, eto menia ne udivlialo, no vot kak on sumel Sozdat eti sidelki v realnom mire? Ili transformirovanie vhodilo v ego Sposobnosti? Kak zhe vse-taki ia malo znaiu ob etom nepostizhimom sushchestve, Nesmotria na to chto uznal o nem v techenie nepolnyh piati dnej moej sheltianskoj epopei. Kengsh vriad li osoznaval, chto delaet. Neprivychnaia odezhda i nichem ne primechatelnaia, krome cveta volos, Vneshnost vse eto bylo ne v schet. Stisnuv zuby, drozha ot napriazheniia, ia opustilsia na odno koleno i Potianulsia k rukoiatke Klinka levoj rukoj, otchetlivo soznavaia, chto sejchas oni Mogut menia ubit. My byli uzhe mertvy, hotia krov eshche Pulsirovala v zhilah, hotia po-prezhnemu rabotali legkie, vpuskaia iadovitye Ispareniia ravniny, i prokruchivalsia pered glazami mir, kak staraia Vizolenta. Po telu pobezhali ledianye murashki. I tut strannyj shoroh zastavil ee otprianut ot trupa. V glubine Dushi ia ne hotel ego ubivat, nesmotria ni na chto. Shagal i Chuvstvoval vzgliady shesti par glaz na svoej spine. Vechnyj Klinok poshel vverh legko, on imenno etogo i zhdal. Pridetsia mne prepodat tebe urok Vezhlivosti. Prekrasnoe sredstvo protiv sheptuna. Prokliatie odinochestva. Poka ia reshal lichnye problemy, mestnye problemy Poreshili pochti vseh moih sputnikov. Nu zhe. Ia ne hochu imet s nim nikakih del. Odin malenkij vopros. Nam srochno, lohanshchik. Strashno dolgo. S trudom otorvav vzgliad ot zolotistoj ploskosti, ia smestil ego nemnogo Pravee, pytaias spravitsia s legkim golovokruzheniem, ohvativshim menia ot oshchushcheniia Nerealnosti proishodiashchego. Na svete sushchestvuet mnozhestvo sposobov uderzhat cheloveka tam, gde eto Neobhodimo. Chare tozhe iavno Mne obradovalsia: podniav svoiu bronirovannuiu cheshujchatuiu mordu ot koryta s lebsom (za schet zavedeniia), on zapriadal ushami i fyrknul mne v lico. Esli ia otvechu, otpustish li ty ee, sheptun? Eto budet zaviset ot kachestva otveta. Poetomu vyslushaj menia to, chto ia hochu skazat, vazhno. Da, eshche pro etu shtukovinu ne zabyt by, chto na viske. V upor. Daj-ka malyshu stul, Kengsh. Tishina. Ia promolchal, Vozderzhavshis ot kakih-libo kommentariev. Tolko v kachestve marna nam etogo podonka i ne hvatalo dlia Polnogo schastia.